L'accreditamento iniziale serve a verificare che l'offerta formativa delle Istituzioni AFAM rispetti i requisiti normativi e di qualità previsti. Le procedure adottate dall’ANVUR tengono conto delle specificità dei Corsi di Studio (CdS) e delle istituzioni proponenti, prevedendo percorsi di valutazione differenziati a seconda della tipologia di corso e del contesto istituzionale.

Le valutazioni svolte dall'Agenzia si basano su criteri trasparenti e allineati agli Standard europei di Qualità nello Spazio Europeo dell’Istruzione Superiore (ESG), al fine di garantire il rispetto della normativa e di promuovere il miglioramento continuo dell’offerta formativa, nell’interesse degli studenti e della qualità del sistema AFAM nel suo complesso​​.