Il Rapporto sul sistema della formazione superiore e della ricerca giunge alla sua quinta edizione, a distanza di quasi tre anni dalla pubblicazione del 2023.

Se il Rapporto precedente aveva assunto come filo conduttore l’analisi dell’evoluzione del sistema nel decennio successivo alla legge 240/2010, con particolare attenzione ai cambiamenti intervenuti nelle università e nel sistema della ricerca, il presente Rapporto, pur garantendo continuità nelle principali variabili di osservazione, è più approfondito e propone una diversa prospettiva: valutare in quale misura il panorama nazionale e il suo posizionamento internazionale siano mutati nel passaggio dal periodo immediatamente precedente la pandemia a quello attuale.

I quattro capitoli del Rapporto restituiscono un quadro articolato, in cui convivono segnali di crescita significativa e fragilità strutturali che il Paese non può più eludere né rinviare. Ogni capitolo approfondisce le dinamiche complesse che interessano le università, le istituzioni AFAM, gli enti pubblici di ricerca, oltre ad approfondire l’evoluzione dell’intero sistema nel confronto internazionale.

In aggiunta al Rapporto generale, l’attenzione è rivolta ad approfondire temi specifici che meritano un'analisi più dettagliata. Per questo motivo, l’edizione 2026 del Rapporto si completa con un secondo volume dedicato ai Focus tematici, incentrato su otto argomenti che incidono in modo diverso sulla struttura del sistema formativo e della ricerca italiani.

Il Rapporto sul sistema della formazione superiore e della ricerca 2026 si arricchisce di un nuovo volume che affianca la trattazione generale e propone approfondimenti dedicati a specifici ambiti tematici. La scelta di sviluppare analisi mirate su alcuni temi che l’Agenzia valuta direttamente o esamina nell’ambito delle proprie attività di studio e ricerca risponde all’esigenza di rafforzare gli strumenti conoscitivi e interpretativi del sistema, contribuendo al miglioramento delle attività di valutazione.

La decisione di selezionare e approfondire una serie di temi specifici è maturata nel corso della raccolta e dell’elaborazione dei dati utilizzati per la redazione del Rapporto generale. L’analisi delle evidenze quantitative e qualitative ha infatti mostrato come i dati di carattere generale restituiscano l’immagine di un sistema articolato e fortemente differenziato, nel quale alcune dinamiche richiedono letture più approfondite e mirate. Da qui l’esigenza di affiancare alla ricostruzione complessiva del sistema una serie di analisi verticali, capaci di mettere in luce fenomeni specifici e di offrirne un’interpretazione più dettagliata.

In questa prospettiva sono stati individuati otto ambiti di approfondimento che riguardano temi
particolarmente rilevanti sia per le attività di valutazione svolte dall’Agenzia sia per l’evoluzione del sistema della formazione superiore e della ricerca. Il volume dedica pertanto specifici focus ai seguenti argomenti: il PNRR, l’internazionalizzazione dell’offerta formativa, la valutazione della ricerca, la classificazione delle riviste, la valutazione della didattica, le università telematiche, l’analisi di genere e il diritto allo studio.